  |
 |
Прочитано: 48% |
«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»
|
|
Прочитано: 48% |
Случайно или нет, но разнообразные удивительные находки неизвестных доселе земных микроорганизмов-экстремофилов (то бишь существ, способных жить и размножаться в самых экстремальных условиях) в последние несколько недель как будто сыплются из рога изобилия. Так, в начале декабря одной из первополосных научных новостей различных мировых СМИ стало известие об обнаружении колонии бактерий, благополучно размножающихся в полной темноте, в пропитанных водой горных породах на дне золотодобывающей шахты в Южной Африке - на глубине в три с половиной километра (до этого рекордная глубина успешного проживания микробов составляла немногим более одного километра). Скалы, в которых ученые-бурильщики нашли бактерии, постоянно обмываются горячей водой с большим содержанием солей. Как выяснилось, бактерии получают нужную для роста и размножения энергию из водорода, в изобилии присутствующего в этих породах (концентрация растворенного в этой воде газа благодаря наличию разлагающих ее на составные химические соединения радиоактивных изотопов урана в несколько сот миллионов раз выше, чем в нормальных условиях).
Вскоре последовало еще одно сообщение: биологи из университета штата Монтана нашли в толще антарктического льда и оживили микроорганизмы, возраст которых составляет около 3000 лет. По словам Джона Приску, руководителя исследовательской группы, одним из спонсоров которой, к слову сказать, является NASA, древние микробы находились в состоянии "прерванного метаболизма" (то есть пребывали в спячке), и ученым удалось их "разбудить", растопив окружавший эти существа лед. Как отмечается в пресс-релизе, "это открытие позволяет предположить, что похожие экосистемы могут существовать и в марсианских ледниках" (следовательно, по идее, можно обойтись и без "жидкой воды" на Марсе).
Наконец, третий удивительный случай, также преданный гласности в середине этого месяца, - еще одно возвращение к жизни совместными усилиями британских и индийских ученых в лаборатории Шеффилдского университета "сомнамбулических микробов" - двух бактерий (В. simplex и S. pasteuri) и одного гриба (Е. albus), обнаруженных в пробах воздуха, сделанных двумя годами ранее индийским аэростатом на высоте 41 километр над поверхностью Земли. Каким образом эти микроорганизмы очутились на таком огромном расстоянии от более привычной для них среды обитания, пока остается загадкой, но в качестве одной из рабочих версий прорабатывается внеземная.
Если абстрагироваться от некоторых привходящих обстоятельств (вроде прямого финансирования по крайней мере одной из этих работ американским космическим агентством), конечно же, нельзя не признать, что эти новые экстремальные находки значительно расширяют возможное поле исследований астробиологов. Причем не только на Марсе, но и на ряде других перспективных с точки зрения поисков внеземных форм жизни космических объектов: так, в настоящее время к Сатурну направляется межпланетная станция Cassini, которая должна будет послать зонд к крупнейшему спутнику планеты - Титану (диаметр которого более чем в два раза превышает диаметр Меркурия). Рассматривается и перспектива отправки специального бурильного зонда на Европу - наиболее интересный спутник Юпитера, у которого, так же как и у Марса, доказано наличие значительных участков поверхностного льда.
Однако бурная исследовательская активность NASA, в условиях резкого сокращения бюджетного финансирования взявшего в начале 90-х на вооружение довольно сомнительный лозунг "делать все лучше, дешевле, быстрее" (одним из побочных эффектов претворения в жизнь этой парадигмы стали заметно участившиеся в последнее десятилетие случаи аварий многочисленных "быстрых и дешевых" американских космических аппаратов), пока не приносит видимых для простых налогоплательщиков результатов, поэтому руководителям этой ведущей космической организации приходится делать хорошую мину при плохой игре. Так, до сих пор не забыт провал миссии Mars Surveyor'98, принесший американской казне несколько сотен миллионов долларов убытков, и любые новые попытки NASA привлечь к себе внимание финансистов из госдепартамента США по определению встречают сегодня более чем сдержанную реакцию бюджетных инстанций.
Впрочем, справедливости ради следует признать, что наследница космических проектов бывшего СССР - современная Россия, увы, также не может похвастаться успехами в "марсианском сегменте": осуществленный в ноябре 1996 года с космодрома Байконур запуск космического аппарата "Марс-96", главного и чуть ли не единственного, помимо орбитальной станции "Мир", козыря, оставшегося к тому времени в арсенале Российского авиационно-космического агентства (РАКА), закончился полным конфузом - при выведении на межпланетную траекторию в результате сбоя космический аппарат не вышел на заданную траекторию полета к Марсу и на третьем витке вокруг Земли вернулся в атмосферу родной планеты с последующим приводнением в глубинах Тихого океана. Потратив несколько лет на разбор полетов, наши ракетно-космические чиновники сегодня основной упор в марсианской тематике решили сделать на программу "Фобос-Грунт", предусматривающую в обозримой перспективе отправку к этому спутнику Марса новой исследовательской миссии (в 1988 году туда уже летали советские космические аппараты "Фобос-1" и "Фобос-2". "Фобос-2" сблизился с этим космическим телом и даже стал его искусственным спутником, однако последняя фаза миссии - тесное сближение и высадка малых станций - тогда не удалась).
Отечественные специалисты считают, что вещество Фобоса, как и других малых тел Солнечной системы, первично, то есть сохранилось со времени формирования последней. Поэтому детальные исследования его состава, особенно изотопного, представляются им задачей высокого приоритета. По словам Виталия Семенова, в 2003 году РАКА предполагает рассмотреть на специальном заседании текущую ситуацию с этим проектом и принять решение о его дальнейшей судьбе: "Изначально в качестве возможного срока отправки "Фобоса-Грунта" рассматривался две тысячи пятый год, но сейчас в агентстве склоняются к две тысячи седьмому".
«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»
|
| ||||||||
|
|
|
|
|
|
|
|||