 |
 |
Прочитано: 0% |
Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»
|
|
Прочитано: 0% |
США И ЕС затевают новую марсианскую гонку. На кону - обнаружение внеземных форм жизни
Землянам очень не хочется быть одинокими во Вселенной. Желание человечества найти себе подобных - один из тех маленьких моторчиков, которые постоянно стимулируют его научно-технические потуги, по крайней мере с тех пор, как homo sapiens наконец осознал, что наша планета - отнюдь не центр мироздания.
Увы, это долгое ожидание чуда (вроде прилета гуманоидов и тому подобных фантазий, подпитываемых различными небылицами про визиты НЛО) пока остается безрезультатным. Инопланетяне упорно не хотят налаживать контакты с Землей, поэтому наиболее любознательным представителям жаждущей общения человеческой расы - ученым не остается ничего иного, кроме как самим искать пресловутых братьев по разуму.
С грехом пополам научившись в конце XX века посылать разнообразные летательные аппараты за пределы околоземной орбиты, исследователи космоса сравнительно быстро определились с приоритетным направлением дальнейших розыскных мероприятий. Осуществив краткосрочное инспектирование ближайшей космической спутницы - Луны, они сразу пришли к выводу, что там особенно ловить нечего (хотя Луна, безусловно, может представлять интерес как будущий источник полезных ископаемых и как перевалочная база последующих экспедиций); недолгий интерес к другому соседу, Венере, заметно поубавился после того, как стало ясно, что чрезвычайно высокая температура на поверхности этой планеты (около 470шС) и плотная атмосфера скорее всего не позволят людям посетить ее без серьезных последствий для здоровья. Самая маленькая планета Солнечной системы (если не считать Плутона - девятой и последней, открытой лишь в 1930 году), Меркурий, согласно информации, полученной с единственного посетившего ее космического аппарата - американского зонда "Маринер-10", по внешнему виду сильно напоминает "скучную" Луну. Наконец, прочие гигантские планеты (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун), по принятой учеными классификации, не относятся к земной группе (в которую помимо самой Земли входят Меркурий, Венера и Марс): в отличие от родственной тройки, обладающей, как и Земля, твердой поверхностью, эти "великаны" (разумеется, по меркам нашей звездной системы) формировались на довольно большом расстоянии от Солнца и сохранили внушительную газовую оболочку.
Таким образом, методом исключения был легко выявлен главный кандидат - Марс, "планета номер четыре" по отношению к Солнцу. Причем, если говорить о советской программе освоения космоса, ее долгосрочная ориентация на Красную планету начиная еще с Цандера и Королева представляется сегодня вполне очевидной: по крайней мере, по мнению начальника отдела космической энергетики Исследовательского центра им. Келдыша Виталия Семенова, "именно этим, по большому счету, объясняется наша устойчивая ориентация на длительные пилотируемые полеты. Ведь для чего они осуществлялись? Для лунных экспедиций это совершенно ни к чему. И так уж получается, что сейчас именно Россия является на общем фоне наиболее подготовленной державой для пилотируемой марсианской программы (конечно, оставляя за скобками все ее прошлые и текущие финансовые и организационные неурядицы). У нас самый богатый опыт длительного пребывания человека в невесомости, продвинутая космическая медицина, в разных вариантах представлена космическая энергетика, то есть именно мы можем объективно сравнивать, выбирать и обосновывать будущие проекты по этому направлению".
Впрочем, никаких иллюзий относительно возможности обнаружения затаившихся в недрах Марса "маленьких зеленых человечков" земная наука не испытывает уже давно: с момента первой успешной посадки в сентябре 1976 года на марсианскую поверхность управляемых модулей зондов "Викинг-1" и "Викинг-2" прошло четверть века, а следами хоть какой-нибудь завалящей цивилизации так и не пахнет. Соответственно, ставки в этой охоте постепенно понижаются - на смену научной маниловщине пришли суровые исследовательские будни. За неимением гуманоидов астробиологи переключились на куда более прозаические вещи и засучив рукава занялись поиском на Марсе самых примитивных форм жизни. При этом, правда, градус их ожиданий отнюдь не уменьшился - по мнению большинства вовлеченных в этот процесс специалистов, обнаружение какой бы то ни было марсианской биосферы, современной или вымершей, будет считаться одним из величайших открытий в истории человечества.
Главная надежда марсоведов сегодня связана с экспериментальным подтверждением устойчивого наличия на Красной планете воды в ее "нормальном", жидком, состоянии. Если вода на Марсе есть, шансы найти в ней простейшие микроорганизмы весьма велики: как полагают многие биологи, воды и подпитывающего ее источника - тепла, по идее, вполне достаточно для зарождения первичных форм жизни.
Пока ученым достоверно известно только о присутствии на марсианской поверхности и под ней льда. В начале этого года американский космический аппарат Odyssey, запущенный с Земли в апреле 2001 года, при помощи замеров грунта специальным гамма-спектрометром, проникающим вглубь него примерно на метр, определил наличие вблизи поверхности планеты значительных залежей водорода, что фактически было равносильно доказательству присутствия в этих подземных зонах ледяной корки, а примерно месяц назад благодаря новым инфракрасным съемкам с того же Odyssey были наконец получены данные и о наличии поверхностных ледяных участков (в районе южного полюса Марса).
Однако до сих пор, несмотря на многочисленные косвенные свидетельства, говорящие в пользу гипотезы о "жидкой воде", найти ее в нужном агрегатном состоянии ученым так и не удалось. Более того, с изрядной периодичностью в научной прессе публикуются различные статьи скептиков, утверждающих, что эти поиски обречены на неудачу. Так, в начале декабря аспирантка университета штата Колорадо Тереза Сегура и ее научный консультант-руководитель Оуэн Туи представили результаты своих компьютерных расчетов, которые якобы показывают, что, даже если в далеком прошлом (предположительно несколько миллиардов лет назад) Марс и был значительно более теплой планетой, чем сейчас, и на его поверхности существовали многочисленные водоемы, то этот период климатического благополучия продлился очень недолго и любые намеки на биологическую активность были пресечены в самом зародыше (то есть, иначе говоря, большую часть своей истории эта планета была холодной и сухой, каковой продолжает оставаться и поныне).
Разумеется, теоретизировать на тему того, была ли когда-то давным-давно жизнь на Марсе или нет, - занятие куда менее интересное, чем искать ее здесь и сейчас. Кроме того, ученым ведь нужно как-то оправдывать обоснованность огромных материальных затрат на космические исследования, и едва ли ископаемые свидетельства будут выглядеть для тех же американских конгрессменов достаточно убедительным аргументом в пользу продолжения серьезного финансирования (хотя с чисто научной точки зрения возможное обнаружение ископаемых микроорганизмов - это тоже немалый утешительный приз). Поэтому, даже если жизни на Марсе нет, ее все равно следует выдумать (пускай и на относительно короткий промежуток времени, который, однако, может оказаться достаточным для получения необходимой бюджетной подпитки). И если, опять-таки, на самой Красной планете это пока не получается ввиду очевидного несовершенства текущей экспериментальной базы исследований, можно попытаться найти дополнительные доказательные ресурсы на Земле.
Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»
|
| ||||||||
|
|
|
|
|
|
|
|||