«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 70%

         Где-то раньше я сравнил первых явившихся мне без грима американских персонажей с карточными фигурами. Джон Дими Паница, помнится, показался мне королём пик, если не тузом. Только где ему! На поверку, в американской колоде, вышло - валетишка, что же до Баррона, то карта действительно козырная, но не старше десятки. Знатоки поправят: изобретены, мол, и такие карточные игры, где десятки могут бить королей, всё зависит от правил. Но перед тузами, подлинными, десятки пасуют даже в игре без правил. А ей, этой десятке, было уже ведомо, что пойдут не мелочась - с туза.
         Впрочем, вначале мне предъявили ещё одного валета по имени Джерри.
         Те, кому доводилось бывать в Нью-Йорке, уже заметили, что в моём описании что-то не так: дорожный пейзаж "не соответствует". Верно. Межконтинентальный "боинг" сел не в Нью-Йорке, а в вашингтонском аэропорту Даллес. Зачем понадобилось лететь в Нью-Йорк с пересадкой, понятия не имею. То ли планы поменяли, когда я уже находился в воздухе, то ли тузу втемяшилось напустить на меня предварительно ещё одного валета. Может, он доверял только этому валету и никому другому.
         Из аэропорта, минуя столицу, Баррон повёз меня к себе домой, в пригородный посёлок Фолсчерч. И, как острили за кулисами провинциальных театров, "в кустах случайно отыскался рояль" - в гости к Баррону "случайно" пожаловал Джерри. Усатый и нагловатый, как истый карточный валет, но притом привычный прятать наглость за словесной уклончивостью: такая привычка, по-моему, доказывала почти бесспорно, что сей валет - из чиновной масти. Какое ведомство представлял Джерри? ЦРУ? Госдепартамент? Или, что наиболее вероятно, какой-нибудь "мозговой трест" типа "Херитидж фаундейшн"? Прежде чем я покинул Америку, Баррон разболтал, что в финансировании моей поездки означенный Фонд принимал прямое участие...
         Самое время сказать без обиняков, что выбор Джона Баррона на роль главного моего наставника за океаном оказался мне на руку. Он был не просто самоуверен и хвастлив - он пил, ежедневно и тяжело. А напившись, безголосо орал патриотические гимны эпохи войны Севера с Югом, заходился сальными анекдотами чуть помоложе и непременно норовил "блеснуть" осведомлённостью. Его откровения бывали то смехотворны, то кошмарны, но подчас и полезны: пока ещё я сумел бы выяснить что-то окольным путём, а Баррон, глядишь, уже "отличился".
         Даже в аэропорт он приехал отчётливо под хмельком. А как только добрался до дому и добавил стаканчик - усатый принял на себя функцию бармена, - его развезло. Язык стал заплетаться, а уж терпения дожидаться, пока Джерри подступится к сути дела, и подавно не хватило.
         - Ну давай, давай, - обратился Баррон к "случайному гостю", - выкладывай гостю, чего нам от него надо. Давай, не тушуйся, он же должен соображать, что в Америку не приглашают за здорово живёшь. Когда мы с тобой обсуждали программу его поездки, ты говорил, что её следует рассматривать как небольшой аванс. Вот и растолкуй, за что.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»