«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 69%

         А только интригу-то планировал и строил не я. Уэстолла, неразлучного надзирателя-компаньона с полугодовым стажем, я больше просто не видел. Был - и сгинул без предупреждения, не оставив даже трубки на подоконнике. И Харт-Дэвис сгинул, и "мрачный Питер". Порою кажется, что, если бы они напоминали о себе время от времени, было бы легче. Они, по крайней мере, давние знакомцы, я знал бы, чего от них ожидать.
         Вокруг темно, как в трюме, и даже ещё темнее оттого, что на дворе весна. Где капеллан, которому можно довериться, у которого можно попросить забвения и утешения? Нет его. Из тьмы по чьей-то указке выныривают всё новые морды, то хищно оскаленные, то улыбчивые умильно и неискренно, и каждая норовит загасить или заслонить свечу. Свеча теплится, я берегу её из последних сил, но как нужен, как необходим хоть изредка ответный сигнал! А его тоже нет, писем снова нет, опять не доходят...
         И всё-таки в интересах читателя я пару-тройку недель пропущу. Нудным выдался для меня лондонский месяц апрель. Машину мне преподнесли, а ключей от неё не отдавали. Паница застрял за океаном - вроде бы в Плезантвилле, в главной редакции, а может, и в Лэнгли, кто его разберёт, - периодически позванивал, переносил сроки. Позванивал и Хартленд, словно просто так. Уилмонт вежливо забывал зонтики...
         Вся эта тягомотина была как-то переплетена, но в узелок её вязали где-то за горизонтом. Наконец, в Лондон пожаловал ещё один персонаж, и его я пропустить уже никак не смогу: в апреле - мае - июне он вился подле меня неотступно, как Уэстолл осенью и зимой. Но была и разница, и довольно существенная: Уэстолл мало кому известен, а этот знаменит в своём роде не меньше, чем "прыткий Фредди". О связях этого человека с ЦРУ ходят легенды. Его перу принадлежат, как минимум, три антисоветских бестселлера, но ни один справочник - ни "Кто есть кто", ни "Биографии года" - сведений о нём не даёт.
         Персонаж американский, зовут его Джон Баррон. Пропустить я его не смогу, да и не надо, однако подробное с ним знакомство опять-таки чуть-чуть отложу. На родной своей американской почве он, думаю, будет выглядеть натуральнее, чем в лондонском отеле "Клэридж", где я встретился с ним впервые. "Клэридж" старомодно аристократичен, сплошь манеры и этикет, так и хочется надеть на здание серый цилиндр, вставить в окно бельэтажа монокль и присвоить отелю герцогский титул. Баррон же, хоть и занял один из лучших номеров, был подчёркнуто простоват, одет небрежно, нагло и дурашливо развязен. Но - ухо востро: не маска ли это? Глазки-то у него пристальные...
         На следующий день после "Клэриджа" я предпринял ещё одну самостийную поездку. Не отдаёте ключей - пусть вам же будет хуже. Вокзал Кингз Кросс, славный древний город Йорк. На самом скоростном экспрессе - два часа, столько же обратно. И в Йорке часа четыре, если не пять. Не затем даже, чтобы вновь пошевелить "коробочку", а чтобы успокоиться и подумать. Не наломал ли я дров, не натворил ли ошибок с Барроном?
         По-видимому, не наломал и не натворил. Через две недели после поездки в Йорк я сошёл с самолёта в ощеренные бетоном ущелья его младшего тёзки - Нью-Йорка. С вызовом из редакции "Ридерс дайджест", американской визой и, как я и надеялся, с новым паспортом в кармане.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»