«««Назад| Оглавление | Каталог библиотеки | Далее »»»

Прочитано: 70%

Невидимый убийца

         Пламя Второй мировой войны четвёртый год полыхало над Тихим океаном. Тонули развороченные торпедами корабли. Падали в море, оставляя дымный шлейф, самолёты. Бесследно исчезали в волнах поражённые пулями люди.
         И вдруг у обеих воюющих держав - США и Японии - неожиданно появился общий враг. Он повергал в ужас солдат, матросов и офицеров.
         Спасавшиеся с тонущих кораблей и подбитых самолётов люди оказывались в воде. Время от времени кто-то из плавающих вдруг дико вскрикивал и тут же скрывался под волнами. Оставшиеся в живых очевидцы клялись, что часто в районе трагедии не было акул, жертвами которых становились несчастные в других случаях. Долгое время причина смерти людей оставалась абсолютной загадкой. На извлечённых телах отсутствовали раны, только кое-где наблюдались красные полосы, как будто от удара плетью.
         Наконец, после долгих поисков австралийский зоолог Сауткотт нашёл таинственного убийцу. Им оказалась кубомедуза хиронекс, или "морская оса" (Chironex fleckeri). В 1944 году только у берегов Зеленого континента было официально зарегистрировано 100 смертельных случаев, виновницей которых была эта медуза. Кстати, и сегодня австралийцы боятся её больше, чем акул. Страх полностью оправдан. Это самое ядовитое существо, обитающее в Мировом океане. Яда одной медузы хватит, чтобы убить 60 человек! Врачи считают, что боль от "ожога" этого животного превосходит любую другую, какая только выпадает на долю человека.
         Внешне "морская оса" выглядит вполне безобидно. У этого создания прозрачное колоколообразное тело размером с футбольный мяч (иногда поменьше), похожее на округлый куб. От нижних углов куба отходят четыре толстые "руки", которые делятся на несколько "пальцев". Они заканчиваются тонкими голубоватыми или красноватыми щупальцами длиной 4,5 м. Обычно бывает около 60 щупалец. В них-то и заключается главная опасность.
         "Морская оса" способна развивать скорость до двух узлов! (Один узел - это миля в час). Она может вынырнуть из глубины, догнать плывущего человека, "обжечь" его и скрыться. Именно поэтому неожиданная смерть людей в воде долгое время оставалась неразгаданной.
         Химический состав яда хиронекса до конца не изучен. Он очень стоек и долго сохраняется даже в погибших медузах.
         Наиболее распространена "морская оса" в водах Австралии, но нередко встречается у берегов Западной Африки, вблизи Багамских островов, вдоль Атлантического побережья Северной Америки и у Филиппин (почти сплошь излюбленные места отдыха туристов, и наших тоже). Медуза обычно держится в затемнённых местах прибрежной полосы, поэтому её прозрачное тело трудно заметить даже человеку с хорошим зрением.

«««Назад| Оглавление | Каталог библиотеки | Далее »»»