«««Назад| Оглавление | Каталог библиотеки | Далее »»»

Прочитано: 50%

         От общего ствола приматов отходили многочисленные ветви. Среди них были как низкорослые австралопитеки, едва превосходящие по умственному развитию шимпанзе, так и довольно крупные гигантопитеки, ростом достигавшие более 3 м.
         Гигантопитек был обнаружен случайно. Летом 1935 года немецкий археолог Ральф фон Кенигсвальд, прогуливаясь по торговым улочкам Гонконга, остановился у одной из многочисленных лавочек, на прилавке которой среди амулетов и украшений из бирюзы лежал огромный зуб. Владелец называл его "зубом дракона", приносящим счастье и исцеление от болезней. Однако археологу с первого взгляда стало ясно, что перед ним был зуб неизвестного науке вымершего млекопитающего, принадлежащего к классу приматов. Исследовав в лабораторных условиях находку, Кенигсвальд подтвердил своё первоначальное мнение и посвятил следующие несколько лет жизни поискам останков гигантского примата в дебрях джунглей на границе Вьетнама, Лаоса и Китая.
         В ходе поисков немецкий учёный нашёл ещё несколько зубов, остатков челюстей и черепов, несомненно, принадлежавших гигантопитеку, как окрестил Кенигсвальд огромного ископаемого примата. В посвящённых этой проблеме статьях он писал, что гигантопитек обитал в прибрежных районах Южно-Китайского моря более 25 тысяч лет назад. Его рост превышал 3,5 м, а вес доходил и даже превышал 300 кг.
         Проблемой гигантопитека заинтересовались только спустя полвека два американских учёных-археолога из университетов Айовы и Аризоны Рассел Кичон и Джон Ольсен, совершившие экспедицию по джунглям Вьетнама, где, по описанию Кенигсвальда, находились пещеры древних приматов. Находки, сделанные американскими учёными, были ненамного богаче, чем у их предшественников, однако, используя новые научные методы и достижения техники, Кичон и Ольсен дополнили версию немецкого археолога. Они пришли к выводу, что гигантопитек действительно обитал в указанных Кенигсвальдом районах и был истреблён гомо эретикусом (человеком прямоходящим). Первобытный человек, по мнению учёных, был более агрессивен, чем его "близкий родственник", и вооружён примитивными орудиями убийства, которых у гигантопитека не было.
         Такая же печальная участь постигла и австралопитеков. По мнению ряда исследователей, их перебили около 10 тысяч лет назад пришедшие в Африку с севера племена предков нынешних африканцев.
         Переломный этап в эволюции приматов наступил после того, как они приобрели способность передвигаться на двух ногах. Ряд исследователей считают, что, когда предки человека стали всё более выпрямляться при ходьбе, они сделали решающий шаг в эволюции к гомо сапиенс. Обнаруженный австралопитек анаменсис, по-видимому, обитал именно тогда, когда человечество "поднималось с четверенек".
         Более 100 лет назад создатель знаменитой эволюционной теории Чарлз Дарвин писал, обращаясь к тем, кто считал унизительным иметь своими далёкими родственниками обезьян: "Что касается меня, то я бы желал быть потомком храброй маленькой обезьянки, которая не побоялась броситься на страшного врага, чтобы спасти жизнь сторожа, или старого павиана, который, спустившись с горы, вынес с триумфом молодого товарища из стаи удивлённых собак, чем быть потомком дикаря, который наслаждается мучениями своих неприятелей, приносит кровавые жертвы, убивает своих детей без всяких угрызений совести, обращается со своими жёнами, как с рабынями, предаётся гнуснейшим суевериям" (Ч. Дарвин. Происхождение видов и половой отбор, 1871).
         Великолепные строчки. Теперь, вероятно, всем, кто верит в своё "божественное" происхождение, нужно в корне пересмотреть занимаемые позиции. И в этом нет ничего страшного, ведь возможны варианты: придерживаться, например, того, что первым человеком стала та обезьяна, которую "очеловечил" Бог, дав ей бессмертную божественную душу...

«««Назад| Оглавление | Каталог библиотеки | Далее »»»