«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 85%

         У него, похоже, отлегло от сердца. Порядка ради он сделал вид, что обдумывает, потом согласился:
         - Хорошо. Две-три недели мы ещё подождём. Но вы должны обещать, что в дальнейшем не будете принимать на себя новых обязательств, не посоветовавшись предварительно с нами. Мы не станем ограничивать вашу деятельность, в том числе и литературную, это не в наших интересах. Однако к нашим заданиям следует впредь относиться как к приоритетным. А чтобы это условие не показалось вам обременительным, сэр Джеймс поручил мне предложить вам жалованье в размере двух тысяч фунтов в месяц...
         Надо же, подумал я. Видно, припёрло вас: цены растут, как на аукционе. Вслух я произнёс другое и помедлив:
         - Сэр Джеймс называл мне более впечатляющие цифры...
         - Они также остаются в силе. Сэр Джеймс говорил о разовых суммах, о премиях за каждое убедительно выполненное задание, а я предлагаю вам регулярное жалованье. Начиная прямо с сегодняшнего дня.
         - Вы что, хотите, чтобы я ходил сюда, как на работу?
         Я догадывался, каков будет ответ, если не в деталях, то в принципе. Вопрос преследовал двоякую цель: как бы поторговаться ещё чуток, косвенным образом, и окончательно успокоить Крозье, внушить ему самодовольную уверенность, что вот сейчас он меня "дожмет". Он клюнул на приманку, не мог не клюнуть: весь опыт служения голдсмитам, весь опыт собственной жизни убеждали его в том, что продаётся и покупается всё, была бы цена подходящей.
         - Что вы! - воскликнул он. - Никаких присутственных часов, никаких, повторяю, ограничений в чём бы то ни было. Сочиняйте романы, отдыхайте на курортах, развлекайтесь как и когда вам угодно. При единственном условии тщательного и своевременного выполнения наших заданий. Больше того. Если дело пойдёт на лад, если вы оправдаете наши надежды, то после первого же большого успеха сэр Джеймс согласен оплатить вам отдых в любой точке земного шара.
         - Сэр Джеймс очень великодушен, - отозвался я.
         Ничего не скажешь, лицемерить меня научили: учителя попались хорошие.
         Добавлю, что чистоплюйству в условиях, в какие я был поставлен, не должно бы вообще оставаться места. И, наверное, если бы понадобилось, я должен был бы пойти в своей игре ещё дальше, составить какой-нибудь подложный, скрытно уязвимый "анализ", принять "заслуженное" вознаграждение, а затем натянуть Крозье и Голдсмиту нос за их же деньги. А всё-таки сознание, что обошлось без этого, что я сумел разорвать кольцо плена и уйти, не передав им ни строки и не запятнав себе рук ни единым подписанным ими чеком, приносит мне удовлетворение.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»