«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 72%

         Среди обитателей планеты многие прекрасно понимали, что происходит и чем это грозит. Они начали строить подземные убежища и готовиться к предстоящим испытаниям: расу надо было как-то спасать. Именно ради этого жители Апекса стали осваивать альтернативные источники энергии, которые можно будет использовать под землей, когда солнечная энергия и кислород станут недоступными. Подготовка растянулась на период жизни нескольких поколений, но постепенно был создан как бы отдельный подземный мир, независимый от экосистем внешней оболочки планеты.
         Как раз в этот период стало заметно, что чрезвычайные умственные усилия, направленные на изобретение новых технологий, привели к росту объема мозга, и, как следствие, размер черепа стал увеличиваться. Происходило это значительно более быстрыми темпами, нежели адаптация женских тазовых костей, так что вскоре возникла серьезная проблема: младенцы стали столь "башковитыми", что женщинам было все труднее разродиться. Статистика смертности рожениц и новорожденных стремительно возрастала. В конце концов естественные роды стали практически невозможными, а кесарево сечение на Апексе не практиковалось. Создалась ситуация, в которой кризис биологического вида становился неизбежным. Обреченные были поставлены перед дилеммой: либо исчезнуть навеки, либо перейти к клонированию, которое сделало бы их не зависимыми от обстоятельств. Они выбрали второе. Отныне воспроизведение рода половым путем перестало быть суровой необходимостью. Как, впрочем, и все, что с этим связано, - соитие, зачатие, роды.
         Конечно же, предпринимались отчаянные попытки восстановить природные условия на поверхности планеты, но тщетно: дело зашло слишком далеко, и изменения стали необратимыми. Обитатели Апекса в массе умирали от болезней, вызванных загрязнением среды.
         Мало-помалу отдельные индивидуумы, а потом и целые семьи, группы, сообщества стали сворачивать свои дела на поверхности планеты и переселяться под землю. Для многих это было настоящим шоком. Все реже у них появлялась возможность выйти на поверхность и взглянуть на солнце. А потом пришлось приучать себя к мысли, что этого, может быть, не будет уже никогда, что навеки придется оставаться в этой подземной западне - среди камней, в душной темноте, освещаемой лишь искусственным светом.
         Постепенно все, кто выжил, переселились в подземелье. Точнее сказать, выжили лишь те, кто переселился под землю и приспособился к тем условиям.
          В процессе клонирования, которым к этому времени они занимались уже как минимум сотню лет, обитатели катакомб поняли, какие генетические изменения помогут телу адаптироваться к новым условиям. Младенцы, родившиеся в подземелье, становились уже частью новой экосистемы. Их организм был генетически перестроен таким образом, чтобы воспринимать световые частоты за пределами видимого спектра и преобразовывать их в тепло. Тело должно было научиться новым способам усвоения питательных веществ, добываемых из новых источников. В каком-то смысле эти несчастные должны были уподобить себя... растениям. С поверхности земли они прихватили с собой некоторые растения, живущие на основе хлорофилла, изучили их жизнедеятельность и стали пытаться перестроить функции своего тела по тем же принципам. Подобно тому как растение берет питательные вещества из почвы, так и подземные жители Апекса учились впитывать в себя питательные вещества из того, что можно было найти теперь в их новом жилище. Впитывать через кожу. Они знали, что таким образом смогут выжить и существовать под землей сколь угодно долго...
         А тем временем драматические изменения происходили и на поверхности планеты.
         Отравляющие вещества, всевозможные токсины, которые поразили Апекс, привели к цепной реакции. Уровень радиации стал настолько высоким, что энергетическое поле планеты трансформировалось на субатомном уровне. В пространственно-временных характеристиках Апекса произошли изменения и как следствие возникли деформации электромагнитного поля, окружающего планету. В конце концов из-за этой "поломки" на уровне субатомных энергий Апекс сошел со своей орбиты и переместился в другую область пространственно-временного континуума. Или кто-то более всемогущий помог обреченной планете переместиться туда.
         Чтобы легче понять, как это произошло, представим себе континуум как что-то вроде пористого швейцарского сыра. Сквозь множество "дыр" и межпространственных туннелей-переходов практически любое космическое тело может получить прямой и мгновенный "доступ" к другим регионам галактики. Когда такая "дыра" образовалась вокруг Апекса, планета "ухнула" в возникший туннель и ушла по нему кратчайшим путем на огромное расстояние - из Северного полушария звездного неба в Южное. Новым солнцем для "приблудной" планеты стала самая тусклая звезда Дзета южного созвездия Сетка (по латыни - Ретикулум).

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»