«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 69%

         Музыка отзвучала, и Сенеб спросил:
         - Чай с булочками, магистр?
         Дом знает мои вкусы и полон уважения к хозяину: магистр, и никак иначе! Хотя последние три столетия меня обычно зовут Ливийцем.
         - Чай? Не откажусь. - Полюбовавшись языками пламени в камине, я сел в кресло, вытянул ноги и повернулся к Туманным Окнам. В холле их три: одно, из которого я вынырнул пятью минутами раньше, ведет к Октавии, другое - в мой кабинет в меркурианской половине бьона, а третье - обычный стандартный портал. Сейчас он связывал мой дом с базой Реконструкции под Петербургом.
         Узкая щель прорезала стену, в воздухе поплыл поднос с дымящейся чашкой и горкой булочек.
         - Есть сообщение от Давида, - вымолвил Сенеб. - Интересуется, когда вы закончите работу над отчетом.
         Голос его изменился: чай мой дом предлагал нежным контральто, а сейчас прозвучал сухой деловитый баритон. Сенеб лишен видимого облика, но речью, звуками и запахами умеет пользоваться виртуозно.
         Поднос замер у моего локтя. Я отхлебнул золотистый настой, потом впился зубами в булочку. То и другое было великолепным. Просто восхитительным, особенно на взгляд человека, почти забывшего о благах цивилизации. В Древнем Египте, конечно, умели делать превосходные напитки, хороший хлеб и всяческие лакомства, но фараон Яхмос был владыкой суровым и не баловал деликатесами своих солдат, особенно ливийских и эфиопских наемников. В наш рацион входили лук, чеснок, каша из полбы, жидкое пиво и временами финики. Правда, став предводителем отряда, я получил возможность оттянуться.
         - Координатор Давид просил передать, что торопиться нет нужды, - прежним суховатым тоном сообщил Сенеб. - Хотя магистр Гинах очень хотел бы повидать вас и...
         Я помахал рукой, и дом замолк. Гинах вернулся три месяца назад и уже успел разгрузиться. Улов у него был богатый; не считая обычных сведений, интересных для психоистории, он раздобыл подлинный текст отчета Ганнона о путешествии на запад, за Столбы Геракла, или Мелькарта, как их называли в пунической традиции. Мы с Гинахом занимались смежной тематикой: я - ливийцами, он - историей Карфагена, что контактировал с ливийскими племенами на протяжении многих веков. Однако работали мы не в фазе, ибо Карфаген был основан за восемьсот лет до новой эры, а я в те годы еще не добрался. О поздних ливийцах - тех, которые то нанимались в армии карфагенян, то сражались с ними, устраивая бунты и набеги - я не мог рассказать ничего интересного. Пока не мог.Через восемьдесят лет реального времени ситуация могла перемениться.
         Фантомные языки огня метались в камине, соперничая яркостью красок с Туманным Окном - тем, что соединяло земную и меркурианскую части бьона. Стандартный портал был, как и положено, затянут серебристым, а в Окне, ведущем к Тави, плескалась синева.Я сидел, расслабившись и думая о том, как приятно вернуться домой, вернуться во всех смыслах - в свою эпоху, в свое жилище и в собственное тело. Тут было так много привычного, хорошего - ощущение данной с рождения плоти и этот прохладный холл с камином, с дверьми, ведущими в спальню, и пространственными вратами, полные жизни небеса и мирная зелень Антарда, внимание коллег, заботливый Сенеб, чай, приготовленный им, и сладкие булочки... Было и кое-что еще, не просто хорошее, а прекрасное - руки, губы и глаза Октавии. Я чувствовал, как семнадцать лет мниможизни уходят в прошлое, проваливаются в никуда, и вместе с ними тает память о Небем-васт.
         Я еще вспомню о ней и вспомню эти годы, час за часом, день за днем, но это будет в Зазеркалье, в континууме Инфонета, в таком же почти нереальном существовании, как моя жизнь в облике Гибли в Ливийской пустыне.
         - Для вас есть еще одно сообщение, магистр, - вкрадчивым бархатным голосом произнес Сенеб. - От старого, очень старого друга. Он сказал, что не виделся с вами целое столетие, но надеется, что вы о нем не позабыли. Его зовут Саймон, ксенолог.
         Я замер, приоткрыв рот, потом сунул в него остаток булочки и энергично прожевал. Саймон, надо же! Мог ли я забыть eго? Нет, клянусь теен и кажжа (теен и кажжа - демоны ливийцев; кажжа - демон сухого песка, теен - демон зыбучих песков)! С ним и с Корой, моей подругой, мы работали в системе Песалави и на Панто-5, а еще на Бу-Банге, Топазе и Нейле. где похожие на стрекоз аборигены собирают мед тысячи сортов. Не всякий их мед подходит для гуманоида с земным метаболизмом, и однажды Саймон...
         - Желаете связаться с вашим другом? - спросил Сенеб, прервав мои воспоминания.
         - Да. Разумеется! - Я оттолкнул поднос, и тот неторопливо направился к стене, а затем исчез в щели рециклера, оставив слабый запах чая и сдобы.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»